제21장

교회가 세상과 연합함

그 때 사단과 그의 천사들이 저들이 무엇을 얻었는지에 대해 서로 의논하였다. 죽음을 두려워하는 겁쟁이들로 진리를 수락하지 못하도록 해서 몇몇 사람을 얻은 것은 사실이었다. 그러나 많은 사람들, 심지어 아주 겁이 많은 사람들까지도 진리를 받아들였고, 진리를 받아들이자마 저들에게 있었던 두려움이나 겁내던 것들이 사라졌고, 저들의 형제들이 죽어가면서도 확고하며 오래 참는 것을 목격하면서, 하나님과 천사들이 고통을 견딜 수 있도록 도우신다는 것을 알게 되었고, 저들은 담대하게 되어 두려워하지 않게 되었다. 그리고 저들의 목숨을 바쳐야 되었을 때, 저들의 신앙을 지키고 오래 참았으며, 저들을 죽이는 살인자들도 떨게 만들었다. 사단과 그의 천사들은 영혼들을 멸하는 더욱 성공적인 방법이 있을 것이요, 끝 날에 가서 더욱 확실해 질 것이라고 하였다. 저들이 그리스도인들에게 고통을 가했으나 저들의 확고부동함과 밝은 소망은 저들을 오히려 더욱 격려했고, 가장 연약한 자들로 더욱 강하게 하고, 화형주의 불꽃도 저들의 기세를 꺾을 수 없음을 보았다. 그들을 죽이는 살인자들 앞에서 그리스도와 같은 고상함을 보이자 많은 사람들이 저들이 보여준 정절을 목격하고 하나님의 영광이 저들 위에 임하는 것을 보면서 진리에 대한 확신을 가졌다. 사단은 좀 유화한 방법을 동원해야겠다고 결심했다. 그는 성경의 교리들을 더럽혔고, 수 백 만의 사람들을 파멸로 이끌었던 전통이 깊이 뿌리를 내리고 있었다. 그는 그의 증오를 가라앉히고 이 문제에 대해 그토록 강하게 핍박하지 않기로 결정했다. 그러나 교회로 하여금 저들을 한 때 성도가 되도록 구원해 준 신앙에 대해서가 아니라 여러 가지 전통에 대해 만족하도록 이끌었다. 그가 교회로 하여금 세상의 호의와 영예를 받도록 하고, 이렇게 하는 것이 교회에 이익이 된다고 가정하도록 하였는바, 교회는 하나님의 은총을 잃어가기 시작했다. 교회가 쾌락을 사랑하는 자들과 세상의 친구 된 자들을 몰아내는 바른 진리를 전파하기를 중단하자 교회는 점점 그 능력을 상실해 갔다.

교회가 박해의 불꽃이 교회를 향해 붙여졌을 때처럼 구별되었거나 독특하지 않았다. 어찌 금이 그토록 희미하게 되었을까? 어찌 그리 그토록 정교한 금이 변하였을까? 나는 교회가 거룩함과 독특한 성격을 항상 유지했었더라면 제자들에게 임했던 성령이 저들과 함께 있었을 것임을 보았다. 병자가 고침을 받고, 마귀가 책망을 받고 내어쫓김을 당했을 것이요, 교회는 교회의 원수들에게 힘 있고 두려운 대상이 되었을 것이었다.

나는 그리스도의 이름을 공언하는 많은 무리를 보았는데, 하나님은 저들을 그분의 것으로 인정하지 않으신다. 그분은 저들을 인해 기뻐하지 않으신다. 사단은 신앙적인 것처럼 보이게 하고, 사람들이 저들을 그리스도인인 것처럼 생각하도록 하고자 하였다. 그는 저들이 예수님을 믿게 하고, 그분의 못 박히심과 부활을 믿게 하고자 하였다. 사단과 그의 천사들 스스로 이 모든 것들을 믿었으나 떨었다. 그러나 이러한 것들을 믿는 믿음이 저들로 선한 일을 하도록 하지 않는다면, 또한 이러한 사실을 공언하는 사람들이 그리스도의 자기 부정을 따르도록 이끌지 않는다면, 심적으로 불안해하지 않았는데 이는 저들은 단지 그리스도인이라고 하는 이름만 가지고 있었지 저들의 마음은 아직도 육적이요, 저들이 아무런 공언을 하지 않는 것보다 저들을 그를 섬기는 일에 더욱 잘 이용할 수 있었기 때문이었다. 그리스도인이라고 하는 이름 아래 저들의 결함들을 감춘다. 저들은 성화되지 않는 특성들과 정복되지 않은 악한 정욕을 지닌 채 살아간다. 이로 인해 불신자들로 저들의 불완전함을 예수님 탓으로 돌리게 하고, 그분을 비난하고, 순결하고 더럽혀지지 않은 신앙을 공언하는 자들을 모욕하는 경우들을 제공한다.

목사들은 육적인 공언 자들의 비위를 맞추기 위해 부드러운 것들을 설교한다. 이것은 바로 사단이 그렇게 하기를 원하는 것들이다. 저들은 예수님과 성경의 예리한 진리들을 가르치기를 두려워하는데 이는 저들이 그런 설교를 하면 육에 속한 공언 자들이 듣지 않을 것이기 때문이다. 저들 가운데 많은 사람들이 사단과 그의 천사들이 교회에 있는 것보다 더 적합하지 않았으나 그들이 부자였기 때문에 교회에 남아있어야만 했다. 예수님의 종교가 세상 사람들의 눈에 인기가 있는 것 같고 영예를 얻는 것처럼 보여 졌다. 저들이 예수를 믿으면 세상에서 더욱 높임을 받을 것이라고 가르침을 받았다. 이러한 가르침은 그리스도의 가르침과 아주 다른 것이다. 그분의 가르침과 세상의 가르침은 함께 평화를 유지할 수 없다. 그분은 따르는 자들은 세상을 버려야만 한다.

이러한 부드러운 가르침은 사단과 그의 천사들로부터 기인된 것이다. 저들은 계획을 세웠고, 명목상의 공언 자들이 실천해 나갔다. 위선자들과 죄인들이 교회와 연합했다. 마음을 즐겁게 하는 우화적인 것들이 가르쳐졌고, 저들은 기꺼이 받아들였다. 그러나 진리가 진리의 순결한 그대로 전파된다면 위선자들과 죄인들을 몰아낼 것이다. 그러나 그리스도를 따르노라고 공언하는 자들과 세상과 별 차이가 없다. 나는 교회의 교인들로부터 거짓 가면을 벗길 수만 있다면, 그 안에 있는 불법과 사악함과 부패가 나타날 것이요, 가장 겁이 많은 하나님의 자녀라 해도 저들의 바른 이름, 저들 아버지의 자식, 마귀의 자식이라고 부르는 것을 주저하지 않을 것인데 이는 저들이 그의 일들을 하기 때문이다.

예수님과 하늘에 있는 천군들은 역겨운 마음으로 이러한 광경을 지켜보고 있으나, 하나님은 거룩하고 중요했던 교회를 위한 기별을 가지고 계셨다. 받아들이기만 하면, 교회 안에 철저한 개혁을 이룰 것이요, 위선자들과 죄인들을 제거해버릴 산 증거가 되살아날 것이요, 교회로 하여금 하나님의 은총을 다시 받도록 할 것이다.

(사 30:8-21, 악 2:19, 계 3장 참고)


제22장에 윌리암 밀러
맨 위로
목차에 돌아온다